Yüksek tahsilini İstanbul Teknik Üniversitesi Devlet Konservatuar’ında yapan, öğrencilik yıllarında Klasik Türk Müziği’nin, yakın zamanda yaşamış, en iyi yorumcuları, bestekarları, sazendeleriyle birlikte olma şansını yakalamış olan Hakan Özlev, profesyonel hayatına Münir Nurettin Selçuk’un kurmuş olduğu, yakın zamanda kaybettiğimiz Yeni Türk Müziği’nin büyük ustalarından Rıza Rit’in yönetimindeki, İstanbul Üniversitesi İcra Heyeti’nde başladı. Konservatuar yıllarında Ahmet Özhan, Yıldırım Gürses gibi ustalara vokal yapan Hakan Özlev, İstanbul Radyosu’nda özellikle tasavvuf müziği ağırlıklı neşriyatlarda yer aldı ve Klasik Türk Müziği alanındaki ilk CD olan ‘Türk Müziği Antolojisi’ başlığı altındaki CD çalışmasında eserler seslendirdi. Ayrıca ‘Altın Şarkılar’ başlığı altında gazeteler vasıtasıyla halka, sanatseverlere dağıtılan CD’lerde, Sadettin Kaynak, Münir Nurettin Selçuk CD’lerinde de eserler seslendiren Özlev, 1991 yılında Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın açmış olduğu, Bursa Devlet Klasik Türk Müziği Korosu’nun sınavlarını kazanarak, Kültür Bakanlığı’na bağlı kadrolu sanatçı olarak görev yapmaya başladı. 1998-2000 yılları arasında koro şefliği görevinde bulunan Özlev, 2011 yılından beri Bursa Klasik Türk Müziği Korosu’nda koro şefi olarak görev yapmaya devam ediyor.